「遠い遠い東の国に
　僕の探しているものがあるそうです
「この国をずいぶん歩きました
　それでわかったことなんです

ヘビのラルフはそう言いいました
ヘビなのに歩いたの
なんて言ってあげないでくださいね
ヘビはヘビなりに
それを“歩く”と言っているのです

「すてきな帽子ですね
　せんべつ代わりにいただけませんか
「僕がかぶろうと言うのではないのです
　つれあいにかぶせてあげたいのです
「東の国はそれはそれは遠くて
　きっと帽子がなければ
　気が遠くなって
　たおれてしまうでしょうから

ヘビのラルフはひとまち顔
きっと“つれあい”をまっているんでしょう
おしゃべりをしているのはこっちなのに
かま首をあげて
西のほうをずっと気にして
ときどききろっとこっちを見るだけ
心ここにあらずです
いやいやたしかに失礼ですけれども
ヘビでないあなたにも
そんなけいけんはあるものでしょう？
おこらないでつきあってあげてください

「じつは昨日だっぴしました
　“しんきいってん”というやつです
「しっぽのまんなかくらいにあった
　トチの木の樹液のシミが
　けっこう気にいっていたのですが
　東の国の人に
　気持ち悪がられると困るから
　それもあきらめました
「ところで
　帽子をありがとう

どこからがしっぽかわからないから
しっぽのまんなかがどこなのかもわかりません
東の国の人は
トチの木のシミより
ヘビのほうがきらいかもしれません
でもたしかに
脱皮したてのラルフの肌は
みごとにかがやくざらざらのヘビ肌でした

草場のかげ
ヘビのラルフはひとまち顔
そんなところにかくれていても
まち人はきっと気付かないと思うのですが
たぶん
そんな心配はよけいなお世話なんでしょう

「ほんとうにすてきな帽子だ
「やっぱり僕がかぶろうかな
「あたらしい帽子を買ったら
　これはちゃんとお返ししますね
「東の国から宅配便で

「東の国に帽子はあるかな
「あればいいな
「でもなくてもいいな
「だって帽子の代わりのなにかが
　きっとあると思うんです
「きっとそれもすてきですよ
「たぶんきっとすてきですよ

はじめまして。
ヘビのラルフ、気に入りました、とても。
今の自分がまさにヘビのラルフみたいだから、見方をかえればこんなに素敵なことなのかと
うれしくなりました。
「定年まで勤め上げ、退職後は子ども向けの絵本を創りたい」
と、私の夢（というか目標？）は今のところそんな感じなので
こんなすてきなお話いいな、とも思いました。

>「東の国に帽子はあるかな
>「あればいいな
>「でもなくてもいいな
>「だって帽子の代わりのなにかが
>　きっとあると思うんです
>「きっとそれもすてきですよ
>「たぶんきっとすてきですよ

ええ、きっとすてきですね。

>はじめまして。
>ヘビのラルフ、気に入りました、とても。
>今の自分がまさにヘビのラルフみたいだから、見方をかえればこんなに素敵なことなのかと
>うれしくなりました。
>「定年まで勤め上げ、退職後は子ども向けの絵本を創りたい」
>と、私の夢（というか目標？）は今のところそんな感じなので
>こんなすてきなお話いいな、とも思いました。
>
>>「東の国に帽子はあるかな
>>「あればいいな
>>「でもなくてもいいな
>>「だって帽子の代わりのなにかが
>>　きっとあると思うんです
>>「きっとそれもすてきですよ
>>「たぶんきっとすてきですよ
>
>ええ、きっとすてきですね。
>

こんにちは。
コメントありがとうございます。

そういえば、僕のラルフかもしれないし、
知ってる彼も彼女もラルフかも知れない。
書いたときは特にそういうつもりはなかったですけれども、
いただいたコメントでそう思いました。

虹の輪さんの東の国にもすてきなものがありますように。